แนวโน้มวัสดุทนไฟทั่วโลก

คาดการณ์ว่าผลผลิตวัสดุทนไฟทั่วโลกมีปริมาณถึงประมาณ 45 × 10⁶ ตันต่อปี และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี

อุตสาหกรรมเหล็กยังคงเป็นตลาดหลักสำหรับวัสดุทนไฟ โดยใช้ประมาณ 71% ของผลผลิตวัสดุทนไฟต่อปี ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา การผลิตเหล็กดิบของโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยแตะระดับ 1,623 × 10⁶ ตันในปี 2558 ซึ่งประมาณ 50% ผลิตในประเทศจีน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเติบโตของซีเมนต์ เซรามิก และผลิตภัณฑ์แร่ชนิดอื่น ๆ จะช่วยเสริมแนวโน้มการเติบโตนี้ และการเพิ่มขึ้นของวัสดุทนไฟที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์แร่โลหะและอโลหะจะช่วยรักษาการเติบโตของตลาดต่อไป ในทางกลับกัน การบริโภควัสดุทนไฟในทุกภาคส่วนยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 การประยุกต์ใช้คาร์บอนกลายเป็นจุดสนใจ อิฐที่มีคาร์บอนที่ไม่เผาไหม้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตภาชนะเหล็กและเหล็กกล้าเพื่อลดการบริโภควัสดุทนไฟ ในขณะเดียวกัน วัสดุหล่อขึ้นรูปที่มีซีเมนต์ต่ำเริ่มเข้ามาแทนที่อิฐทนไฟที่ไม่มีคาร์บอนส่วนใหญ่ วัสดุทนไฟแบบไม่ขึ้นรูป เช่น วัสดุหล่อและวัสดุฉีด ไม่เพียงแต่เป็นการพัฒนาคุณภาพของวัสดุเท่านั้น แต่ยังเป็นการพัฒนาวิธีการก่อสร้างอีกด้วย เมื่อเปรียบเทียบกับวัสดุทนไฟแบบไม่ขึ้นรูปที่มีรูปร่างแล้ว การก่อสร้างจะรวดเร็วกว่าและลดเวลาหยุดทำงานของเตาเผาได้อย่างมาก ซึ่งสามารถลดต้นทุนได้อย่างมีนัยสำคัญ

วัสดุทนไฟแบบไม่ขึ้นรูปครองส่วนแบ่งตลาดโลกถึง 50% โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัสดุทนไฟแบบหล่อและแบบขึ้นรูปสำเร็จรูปที่มีแนวโน้มการเติบโตสูง ในประเทศญี่ปุ่น วัสดุทนไฟแบบชิ้นเดียว (monolithic refractories) ครองส่วนแบ่งตลาดถึง 70% ของผลผลิตวัสดุทนไฟทั้งหมดในปี 2012 และส่วนแบ่งตลาดก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง